¿Quién salvó a quién? La alegría de tener una mascota con necesidades especiales

Desde mascotas con discapacidades físicas hasta aquellas con ansiedad, estamos explorando las alegrías y los desafíos únicos que las mascotas con necesidades especiales traen a nuestras vidas: solo necesitan que abras tu corazón y tu hogar.

Desde un patio trasero en las afueras de Filadelfia, un cachorro de collie rudo
de 12 semanas llamado River está encantado de haber descubierto un juguete de goma para perros. El pelaje canela tricolor de River rebota mientras trota por el patio con el premio, sus patas blancas golpean la tierra mientras sus orejas de punta negra sobresalen en el aire.

Su madre adoptiva, Carla Boyd, observa cerca mientras River convence a su Akita
adulto para que lo persiga. Como la mayoría de los perros, a River le encanta jugar con otros cachorros y masticar juguetes. Pero todavía está aprendiendo los conceptos básicos del entrenamiento; por ejemplo, todavía emite un ladrido audible cuando lo colocan en su jaula para comunicar su deseo de salir y dar un paseo. Como la mayoría de los entrenadores, Boyd le dará a River una recompensa a medida que aprende sus modales de cachorro, como aprender a sentarse cuando se le dice o no lloriquear desde su jaula.

Pero a diferencia de la mayoría de los dueños de mascotas, Boyd también recompensará a River por otros comportamientos aparentemente básicos, como orientarse hacia su voz cuando dice su nombre. Esto es importante porque River es ciego de ambos ojos, y aunque no puede ver, se espera que opere en el mundo como cualquier otro perro. A pesar de su ceguera, River aprenderá a identificar de dónde provienen los sonidos y «mirará» hacia su dueño para recibir órdenes. Es posible que muchas personas nunca se den cuenta de que él no puede verlos.

‘Simplemente magia absoluta’: Texas Rescue ofrece espacio y curación para animales con necesidades especiales

Lee y su esposo, Chris, llevaron a Nitro a clases grupales de entrenamiento que se enfocan en el refuerzo positivo , el mismo estilo de entrenamiento que Boyd usó para enseñarle a River a orientarse hacia su voz. Los perros sordos y ciegos se benefician de la socialización con otros animales, lo que puede hacer que las clases de entrenamiento grupal sean una excelente opción. Mientras están en casa, tanto Boyd como Lee respaldan el entrenamiento con clicker o el entrenamiento con marcadores.

El viaje inspirador de Athena the Golden Lab la llevó a un nuevo país, una nueva etapa y una nueva familia para siempre

«La idea errónea más grande es que una nueva familia de perros sordos necesitará un entrenador de perros sordos especial, y no es así», dice Lee. «El entrenamiento es el mismo para entrenar a un perro que oye… la única diferencia en el entrenamiento es que el guía usará señales de señas en lugar de señales verbales, y usará un marcador visual en lugar del sonido de un clicker para marcar el segundo exacto en que el perro toma la decisión correcta seguida directamente de un premio de alto valor».

Nueve meses después de adoptar a Nitro, Lee y Chris crearon Deaf Dogs Rock para servir como un recurso para que las personas aprendan a entrenar perros con discapacidad auditiva y adoptarlos . Lee recibe correos electrónicos todos los días de personas que le piden ayuda para reubicar a sus perros sordos, muchos porque nunca entrenaron a su perro y terminaron con una mascota que tiene malos modales, mientras que otros están pasando por dificultades financieras y no tienen el dinero para cuidar a un perro sordo.

Perro de rescate sordo adoptado por patólogo del habla está aprendiendo comandos en lenguaje de señas

«Creo que a lo largo de los años lo que he ganado más que cualquier otra cosa es la empatía», dice Lee. «Solía ​​enojarme cuando recibía estos correos electrónicos por primera vez porque venía desde mi perspectiva personal de cuidar a mis perros sordos, pero aprendí que era injusto juzgar a alguien que pedía ayuda. Me esfuerzo mucho por reconocer y comprender cada circunstancia individual y trato de ponerme en su lugar».

Cómo cuidar a un perro sordo

Cómo entrenar a un perro sordo

¿Tu gato tiene ansiedad por separación? Cómo detectar las señales

¿Mi perro tiene ansiedad?

Mientras ayuda a que se adopten perros sordos , Lee también enseña a los nuevos dueños las mejores maneras de defender a sus mascotas con necesidades especiales. Ella recomienda que los propietarios trabajen con veterinarios que estén certificados por la American Animal Hospital Association y Fear Free Pets , una certificación que indica que el veterinario está capacitado para manejar mascotas temerosas, ansiosas o estresadas.

«Si una persona se compromete a adoptar un perro sordo, es su responsabilidad ser el defensor de su perro sordo en todas las circunstancias», dice Lee. «Pedimos a las personas que visiten el sitio web de su veterinario, consulten sus políticas, verifiquen sus certificaciones y luego, cuando la persona vaya a hacer una cita con el veterinario para su perro sordo, hable y haga preguntas».

«Has usado muchas de tus nueve vidas para llegar a mí»

Alana Miller, propietaria de Blind Cat Rescue and Sanctuary en St. Pauls, NC, adoptó a su primer gato ciego después de que alguien llevara un gatito enfermo al refugio de animales donde se ofreció como voluntaria junto a su hija. El hombre amenazó con dejar al gatito en el estacionamiento si la instalación no lo aceptaba. Sorprendiéndose incluso a sí misma, Miller se ofreció a adoptar al gatito blanco y negro de 6 semanas y lo llamó Louie.

«Louie me mostró que un gato ciego no tiene idea de que es ciego. Son solo gatos», dice Miller. «Se acurrucan y se acurrucan juntos, se pelean entre ellos, persiguen juguetes y pelotas y se vuelven locos por la hierba gatera. La percepción de que un gato ciego simplemente se sienta y no hace nada es tan mala».

Gato llamado Turbo Joe aprende a usar silla de ruedas y encuentra su hogar para siempre

Miller y su hija comenzaron a adoptar más gatos ciegos cuando se dieron cuenta de que muchos refugios en Carolina del Norte sacrificarían a los animales heridos o enfermos. Eventualmente, crearon el santuario para proporcionar un hogar permanente para más gatos que no se consideraban adoptables. El santuario sin fines de lucro de Miller actualmente cuida a más de 80 gatos , que se acurrucan y juegan en los dos edificios de la instalación .

Alana Miller

Louie me mostró que un gato ciego no tiene idea de que es ciego. Son solo gatos. La percepción de que un gato ciego simplemente se sienta y no hace nada está tan mal. 

—Alana Molinero

Mientras lleva a cabo el rescate, Miller trabaja para educar a las personas sobre la importancia de esterilizar y castrar a los gatos al aire libre y mantener la atención veterinaria para evitar que más gatos se queden ciegos. Según el Cornell Feline Health Center , el trastorno ocular felino diagnosticado con mayor frecuencia, la conjuntivitis , se puede curar si se trata de inmediato. Además del trabajo preventivo, Miller enseña a las personas que los gatos ciegos, o los que han sido diagnosticados con leucemia o el virus de la inmunodeficiencia felina , aún pueden tener una buena calidad de vida.

«Una vez que vienen aquí, se quedan para siempre. Todos merecen un lugar para siempre en algún lugar, y una vez que estos gatos han venido a mí, han agotado todas las demás opciones», dice Miller. «Con algunos de los gatos es como, ‘Has usado muchas de tus nueve vidas para llegar a mí'».

‘No es tan loco como podría parecer’

Cuando Krystin Cardozo vio a un perro callejero de 5 años disponible para adopción en línea, se sorprendió de lo mucho que se parecía a Cutch, su perro crestado de Rodesia . Si bien este perro adoptable era más pequeño que Cutch, otra diferencia clave entre los dos era que al perro callejero le faltaba la pata delantera derecha.

Cardozo, una cuidadora embajadora de animales del Zoológico de Denver, quedó cautivada de inmediato por el perro y su historia, pero le preocupaba que una mascota con necesidades especiales se tradujera en costosas facturas veterinarias. Cardozo investigó a través de su comunidad veterinaria, y aunque el costo de una mascota con necesidades especiales puede variar según las necesidades del animal, se aseguró de que este perro trípode, a quien adoptó y llamó acertadamente Buckshot, sería esencialmente igual que cualquier otro cachorro.

Perros de rescate parapléjicos dan una vuelta en la nieve de Minnesota

«Siento que no es tan importante como parece», dice Cardozo. «Al entrar por mí, estaba muy nervioso. Hay algunas cosas preventivas que puedes hacer para tu perro con necesidades especiales, pero definitivamente dales una oportunidad a estos perros porque no es tan loco como podría parecer. Son realmente bastante normales».

¡Mira a Jett, la maravilla de dos ruedas del Puppy Bowl 2021!

La pierna de Buckshot fue amputada después de recibir un disparo y la lesión se infectó, pero esa cirugía se realizó antes de que Cardozo lo llevara a casa. Luchó contra el dolor del miembro fantasma inicialmente, pero desde entonces, no ha requerido atención más importante que las citas regulares con el veterinario y los suplementos para las articulaciones de los perros .

Prepararse económica y emocionalmente para una mascota con necesidades especiales

El costo del cuidado a largo plazo puede variar según la necesidad especial que experimente un perro. Algunos dueños de trípodes usarán botines antideslizantes para evitar que su perro pierda el equilibrio en pisos de madera o superficies heladas, mientras que otros llevarán a sus perros a un acupunturista o fisioterapeuta para asegurarse de que sus cuerpos se mantengan alineados. Estas variaciones en el cuidado de perros con necesidades especiales son la razón por la cual es importante estar preparado financieramente para brindarle a una mascota un cuidado óptimo.

Leslie Stewart—quien tiene un Ph.D. en Educación y Práctica de Consejeros, se especializa en terapia asistida por animales en la Universidad Estatal de Idaho y es miembro de la Junta Asesora de Liho: recomienda a los posibles propietarios de mascotas con necesidades especiales que analicen su presupuesto familiar y determinen dónde encaja el cuidado de mascotas en sus finanzas. Algunas mascotas desarrollan necesidades especiales después de que ya son adoptadas, y los futuros padres de mascotas pueden considerar tener un fondo de emergencia o un seguro para mascotas para el cuidado de cualquier animal. Para aquellos que experimentan dificultades financieras, existen organizaciones que ayudan a financiar tratamientos contra el cáncer y otras afecciones crónicas.

Krystin cardozo

Me hace sentir bien tener un perro diferente que está prosperando”, dice Cardozo. “Te hace sentir como si hubieras hecho algo bastante bueno. Rescatar a un perro ya es genial, pero tener un perro con necesidades especiales es genial.

—Krystin cardozo

Además de la preparación financiera, Stewart aconseja a las personas que se preparen para el trabajo emocional de cuidar a una mascota con necesidades especiales. Algunos propietarios nuevos pueden incluso beneficiarse de buscar un asesor profesional para hablar sobre las dificultades que pueden surgir. Esa transición desafiante pero gratificante es algo que Stewart entiende personalmente: a los 19 años, adoptó a un pastor alemán con necesidades especiales de comportamiento.

«Era simplemente diferente», dice Stewart. «Pero nuestro vínculo llegó a ser muy fuerte y soy una mejor persona gracias a la paciencia que aprendí. Soy una mejor pareja y amiga gracias a nuestra relación. Hay muchas oportunidades de aprendizaje en el cuidado de una mascota con necesidades especiales».

Haddie perdió un ojo y parte de su rostro, pero sigue sonriendo

Cardozo dice que tuvo suerte al adoptar a Buckshot, y alienta a los posibles propietarios a «hacerlo» si están preparados emocional y financieramente para ayudar a un animal con necesidades especiales a vivir su mejor vida.

«Me hace sentir bien tener un perro diferente que está prosperando», dice Cardozo. «Te hace sentir que has hecho algo bastante bueno. Rescatar a un perro ya es genial, pero tener un perro con necesidades especiales es genial».