Cómo contrarrestar las cataratas: cómo mantener la vista óptima de su perro a medida que envejece

Las manchas nubladas en los ojos de tus perros pueden ser preocupantes. Aprenda cómo su veterinario puede ayudar a aclarar las cosas.

Ha oído hablar de personas que tienen cataratas en los ojos, creando una visión nublada. Pero, ¿sabías que las cataratas también pueden afectar a los perros? La condición tiende a desarrollarse a medida que envejecemos, y la mayoría de las veces, lo mismo ocurre con los perros a medida que envejecen. Pero hay esperanza. A continuación, le indicamos cómo comprender los signos de cataratas en los perros y qué medidas puede tomar para ayudar a tratar esta ocurrencia común si su perro comienza a tener problemas.

¿Qué son las cataratas?

«Básicamente, las cataratas son cualquier nubosidad que se desarrolla dentro del cristalino natural del ojo», dice Mark Bobofchak, DVM, DACVO, oftalmólogo veterinario en Eye Care for Animals en Akron, Ohio . «El propósito de la lente es enfocar la luz en la retina, que es responsable de absorber la luz y transferirla a una señal nerviosa que se transmite al cerebro para ser procesada en una imagen».

El resultado de las cataratas es que la luz no puede llegar a la retina. Eso no significa que su perro no pueda ver en absoluto, solo que su visión se vuelve muy borrosa. Bobofchak lo compara con mirar a través de una ventana muy escarchada. «Los animales aún pueden ver luces y objetos en movimiento», dice, pero es probable que «se vean como borrones sombríos».

¿Cuáles son los signos clínicos de cataratas en perros?

Si nota nubosidad en las pupilas de su perro (el punto negro en el centro de cada ojo) y parece ser un poco menos capaz de distinguir lo que está justo frente a él, estos se consideran signos reveladores de cataratas. Pero si solo nota nubosidad en los ojos , Bobofchak recomienda no concluir de inmediato que su perro tiene cataratas. «Es importante distinguir las cataratas de un cambio normal que les ocurre a todos los perros mayores de 9 años y que puede hacer que los ojos se vean nublados», dice Bobofchak. «Este cambio se llama esclerosis lenticular y, por lo general, no causa ningún déficit de visión perceptible».

Bobofchak dice que la mejor manera de saber la diferencia entre la esclerosis lenticular y las cataratas es hacer que su veterinario evalúe los ojos de su perro. Una consulta con un oftalmólogo veterinario también puede asegurar qué condición ha nublado los ojos de su perro y ayudar a determinar cuál es el mejor curso de acción para mantener la vista de su perro.

¿Por qué los perros desarrollan cataratas?

La edad no siempre es necesariamente un factor en los perros que desarrollan cataratas. Bobofchak dice que las cataratas en los perros son más comúnmente hereditarias o debidas a la diabetes. «Por lo tanto, no es raro que los perros jóvenes y de mediana edad desarrollen cataratas», dice. «Las cataratas de la vejez ciertamente ocurren, pero no son tan comunes como en las personas».

Dado que la diabetes suele ir de la mano con las cataratas en los perros, esté atento si a su perro le han diagnosticado esta enfermedad endocrina. «La diabetes es una causa muy común de formación de cataratas en los perros», dice Bobofchak. «Casi todos los perros diabéticos desarrollarán cataratas que deterioran la visión y pueden progresar muy rápidamente. La cirugía [para reparar los ojos] aún se puede realizar siempre que la diabetes esté bien controlada y la salud general sea buena».

Más allá de la herencia y la diabetes, Bobofchak dice que otras causas de cataratas incluyen trauma en el ojo, desnutrición o inflamación crónica dentro del ojo , conocida como uveítis.

¿Qué razas de perros se ven más comúnmente afectadas por las cataratas?

Las cataratas pueden ser causadas por la genética y son heredadas por algunos perros. Bobofchak dice que los oftalmólogos veterinarios suelen encontrar cataratas en Boston terriers, cocker spaniels, caniches miniatura, shih tzus, Yorkshire terriers, pugs y Bichon Frises. «Estas cataratas comúnmente se desarrollan entre las edades de 6 a 9 [años]; sin embargo, algunas se pueden ver antes», dice. «Los perros esquimales siberianos, por ejemplo, tienen una forma de catarata genética que a menudo se desarrolla antes del año de edad».

¿Es posible tratar las cataratas caninas?

Si notas que los ojos de tu perro se nublan, pide cita con tu veterinario para que empiece a valorar si son cataratas las que le están apareciendo u otra cosa. Si es necesario, su veterinario puede recetarle un colirio medicado (generalmente un antiinflamatorio tópico o un esteroide) para reducir la inflamación del ojo , aunque la cirugía para extirpar las cataratas generalmente se considera el tratamiento más efectivo para las cataratas en perros. Bobofchak dice que la cirugía es efectiva en un 90 por ciento y que la visión de un perro a menudo mejora significativamente.

Decidir si su perro se beneficiará de la cirugía es una conversación que debe tener con su veterinario. «Algunas cataratas son pequeñas, no progresivas y tienen un efecto mínimo en la visión y nunca recomendamos la cirugía en esta situación», dice Bobofchak. «Si progresan hasta el punto de afectar la visión normal y afectar la capacidad del perro para navegar, se puede considerar la cirugía».

Si ese es el caso, el siguiente paso suele ser la consulta con un oftalmólogo veterinario. La cirugía de extracción de cataratas la realiza un oftalmólogo veterinario y puede costar entre $ 2500 y $ 5000 según los precios en su región.

Bobofchak recomienda la derivación temprana para una evaluación inicial, incluso si la visión de su perro aún está intacta o si no está seguro de si la cirugía es la opción correcta. La evaluación temprana por parte de un experto «nos permite obtener más información sobre la salud general de los ojos y podemos comenzar a aplicar gotas para los ojos para minimizar el riesgo de complicaciones secundarias», dice. Esas posibles condiciones secundarias, señala Bobofchak, incluyen glaucoma (aumento de la presión ocular), desprendimiento de retina y uveítis.

«Muchas veces, las cataratas se pueden monitorear si no son significativas o progresan lentamente», dice Bobofchak. «Sin embargo, si [el perro es un] candidato quirúrgico, es mejor realizar la cirugía más temprano que tarde, ya que las cataratas de larga data tienden a tener una tasa de éxito más baja».

¿Se pueden prevenir las cataratas en los perros?

Desafortunadamente, Bobofchak dice que no hay mucho que los dueños de mascotas puedan hacer para ayudar a prevenir que sus perros desarrollen cataratas. «Las cataratas generalmente no se pueden prevenir. Hay gotas para los ojos que afirman poder reducir o prevenir la progresión de las cataratas, pero no he encontrado que sean muy efectivas, particularmente para las cataratas diabéticas», dice Bobofchak.

Si buscas despejar dudas sobre posibles cataratas en tu perro, pide cita con tu veterinario para una consulta.