Esto es lo que todos los dueños de mascotas deben saber sobre la fiebre del valle en los perros

Si vives en la región suroeste del país, probablemente hayas oído hablar de esta condición de salud que se está disparando en este momento. Esto es lo que necesita saber para mantener a su perro a salvo.

Como dueño amoroso de un perro, probablemente esté al tanto de las diferentes dolencias que pueden afectar la salud de su mascota. Pero recientemente, los dueños de perros en la región suroeste de los EE. UU. tienen otra condición a la que deben estar atentos, llamada fiebre del valle. Hablamos con un veterinario para averiguar todo lo que los dueños de mascotas deben saber sobre la fiebre del valle en los perros, incluido cómo se contrae, si es contagiosa, cómo ayudar a prevenirla y cuáles son las mejores opciones de tratamiento en caso de que su adorado cachorro contraiga la enfermedad.

¿Qué es la fiebre del valle en perros?

También conocida como reumatismo del desierto , la fiebre del valle en perros es causada por el hongo coccidioides.

«Esta enfermedad se transmite al respirar las esporas que son endémicas en una gran parte del suroeste de los Estados Unidos y el norte de México», explica Evelyn Kass , DVM, veterinaria con sede en Phoenix, Arizona.

Médicamente, la fiebre del valle se conoce como coccidioidomicosis, o más simplemente, «cocos». La infección por coccidioides recibió el sobrenombre de fiebre del valle porque se descubrió en el Valle de San Joaquín de California, señala la Universidad de Ciencias de la Salud de Arizona .

¿Cómo contraen los perros la fiebre del valle?

La fiebre del valle se propaga directamente desde el suelo. Cuando se altera la tierra, libera el hongo en el aire, donde su perro puede inhalarlo.

«A menudo vemos un aumento en las infecciones en áreas de construcción, especialmente donde se están construyendo nuevos desarrollos de viviendas o se está haciendo la expansión de carreteras», señala Kass. «Por supuesto, las tormentas de polvo tienen un gran impacto, y la lluvia puede estimular aún más el crecimiento del hongo. Los perros a los que les gusta cavar en el desierto también estarán más expuestos».

¿La fiebre del valle es contagiosa en los perros?

Los expertos dicen que la fiebre del valle no es contagiosa de un animal a otro. En cambio, la infección por hongos se propaga directamente desde el suelo. Los seres humanos, los perros y los gatos pueden contraer la fiebre del valle al inhalar las esporas liberadas.

¿Dónde se encuentra la fiebre del valle?

La fiebre del valle afecta principalmente a la región suroeste del país, y Kass dice que Arizona y California parecen ser puntos críticos. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) señalan que la fiebre del valle también se ha encontrado en el centro-sur del estado de Washington, y que también puede existir en climas que son igualmente cálidos y secos. Kass agrega: «La infección parece alcanzar su punto máximo de junio a septiembre, y a veces se observa un segundo pico en el otoño».

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre del valle en los perros?

Los perros que han estado expuestos al hongo coccidioides generalmente comenzarán a mostrar síntomas tres semanas después. Según la Universidad de Arizona, algunos de los primeros signos comunes de la fiebre del valle primaria en los perros incluyen:

• Tos
• Fiebre
• Letargo
• Poco apetito
• Pérdida de peso

«La mayoría de los perros combatirán la infección en este punto, pero en algunos perros el hongo puede diseminarse o propagarse a cualquier parte del cuerpo u órgano», señala Kass. (Esto se conoce como fiebre del valle diseminada). Agrega: «Los síntomas dependen de la ubicación del organismo. La fiebre, la cojera y la tos son signos comunes, pero también pueden ocurrir convulsiones , enfermedades cardíacas y abscesos en la piel».

Otros síntomas pueden incluir una llaga que supura, ganglios linfáticos inflamados, inflamación ocular y dolor. Tanto la fiebre del valle primaria como la diseminada pueden ser peligrosas para el bienestar de su perro. Es importante consultar a un veterinario de inmediato si sospecha que su perro puede estar infectado.

Cómo tratar la fiebre del valle en perros

Afortunadamente, la tasa de supervivencia de la fiebre del valle en los perros supera el 90 por ciento, según la Universidad de Arizona. El tratamiento tradicional para la fiebre del valle canina es un medicamento antimicótico, como fluconazol , itraconazol y ketoconazol , que ayuda a eliminar el hongo del cuerpo de su perro.

«Estos medicamentos suelen ser muy efectivos, pero a menudo deben administrarse durante años para evitar la recurrencia de los signos», explica Kass. Este período de tratamiento a menudo dura de seis a 12 meses, pero a veces puede durar toda la vida.

Además de tratar el hongo, su veterinario puede administrar líquidos, medicamentos antiinflamatorios, analgésicos o suplementos nutricionales para tratar los síntomas de la fiebre del valle.

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Prevención de la fiebre del valle en perros

La mejor manera de evitar que su perro contraiga la fiebre del valle es reducir su exposición al polvo en el aire. Eso significa mantener a su mascota adentro durante las tormentas de polvo y cuando llueve, mantenerla en las aceras pavimentadas en lugar de tierra cuando sea posible, redirigir su atención cuando quiera cavar y mantener el césped (o césped artificial) en el jardín.

Aunque hay algunas pruebas prometedoras de un reciente ensayo de vacunas de la Universidad de Arizona que da esperanza de una vacuna contra la fiebre del valle para perros pronto, Kass enfatiza la importancia de tomar medidas preventivas para proteger a su mascota lo mejor que pueda ahora.

«Si bien la investigación de vacunas ha estado en curso durante décadas, todavía no hay una vacuna disponible para la fiebre del valle», agrega Kass.

Reforzar su sistema inmunológico de forma natural puede ayudar. Proporcione a su perro una dieta nutricionalmente equilibrada y mucha agua. El ejercicio, la estimulación mental y los abrazos cariñosos también pueden contribuir en gran medida a la salud general de su mascota.