Por qué la leptospirosis en perros es una enfermedad que todos los dueños de mascotas deben conocer

Antes de llevar a su cachorro a nadar o explorar, verifique si su área es una donde esta bacteria dañina es común.

Es bastante común que los perros disfruten explorando el aire libre, interactuando con la vida silvestre y otros caninos, cavando en la tierra y sumergiéndose en lagos y arroyos. Pero existe un riesgo que todos los padres de mascotas deben tener en cuenta cada vez que su perro pasa tiempo al aire libre o incluso en instalaciones de cuidado de mascotas.

Según la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense (AVMA) , la bacteria Leptospira , que existe en el suelo y el agua en todo el mundo, principalmente en climas cálidos o áreas con altas precipitaciones anuales, puede transmitirse entre animales, pero también entre animales y humanos. Si no se trata, la leptospirosis en perros puede causar daño hepático y renal permanente, e incluso la muerte en los casos más graves.

¿Qué es la leptospirosis?

El material infeccioso de la leptospirosis en perros es la bacteria Leptospira . La bacteria tiene un gancho literal al final de su forma para agarrar mejor a las víctimas. Cuando un perro entra en contacto con la orina o el agua o el lodo contaminado por animales infectados, estas bacterias en forma de espiral entran por la nariz, la boca o la piel raspada o reblandecida.

Históricamente, la infección en perros se asoció con razas más grandes que se encontraban con frecuencia al aire libre, pero según Kathryn Primm, DVM , del Applebrook Animal Hospital en Ooltewah, Tennessee, «lepto», como se le conoce comúnmente, está comenzando a aparecer en lugares en los que antes no era prominente. Además, la leptospirosis se ha extendido a una población marcadamente diferente que antes no se creía que estuviera en tanto riesgo, como los perros urbanos de raza pequeña . El cambio en el aspecto de la leptospirosis llevó al Colegio Estadounidense de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM) a producir una declaración de consenso actualizada sobre la leptospirosis para ayudar a guiar el diagnóstico y el tratamiento veterinarios en 2010.

¿Cuáles son los signos y síntomas clínicos de la leptospirosis en perros?

De acuerdo con la Declaración de Consenso sobre Leptospirosis de ACVIM de 2010 , «Algunos perros muestran signos leves o nulos de enfermedad, mientras que otros desarrollan una enfermedad grave o la muerte, a menudo como resultado de una lesión renal».

«Estos perros tienen fiebre y pueden tener insuficiencia hepática o renal», dice Primm. Esa falla del hígado o riñón puede presentarse como vómitos , diarrea , pérdida de apetito, necesidad frecuente de orinar y sensibilidad muscular. Debido a sus efectos, se debe considerar lepto si su perro muestra signos de enfermedad hepática o renal .

Otros síntomas de una infección por leptospirosis incluyen:

• Letargo
• Pérdida de peso
• Malestar abdominal
• Ictericia
• Dificultad respiratoria
• Sangre en la orina

¿Con qué rapidez se hace evidente una infección? Según la AVMA , los perros pueden comenzar a sentirse enfermos de 4 a 12 días después de la exposición. Sin embargo, «si se trata de manera temprana y agresiva, las posibilidades de recuperación son buenas».

Tratamiento para la leptospirosis en perros

La leptospirosis generalmente se trata en perros con antibióticos. La declaración de consenso de ACVIM de 2010 recomienda que la doxiciclina se administre por vía oral o por inyección durante dos semanas, aunque la duración del tratamiento puede variar. Debido a los vómitos y la diarrea, también se pueden indicar líquidos por vía intravenosa para ayudar a mantener a un perro hidratado.

¿Pueden los humanos contraer leptospirosis de los perros?

Por desgracia sí. La leptospirosis es una de las enfermedades zoonóticas más extendidas, lo que significa que puede transmitirse de perros a personas en todo el mundo. Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC), los humanos contraen la bacteria de la misma manera que las mascotas: a través de fluidos corporales de animales infectados y suelo o agua contaminados.

Pero la declaración de consenso sobre leptospirosis de ACVIM de 2010 tiene una guía lista para usted: «Los perros tratados representan un riesgo bajo para los miembros del hogar. Además, la excreción urinaria generalmente no comienza hasta 7 a 10 días después de la infección y, en consecuencia, los perros en los primeros días de la enfermedad también pueden no representar una fuente de infección clínicamente relevante. Sin embargo, hasta que se complete la terapia antimicrobiana adecuada, los propietarios deben evitar el contacto con la orina de su perro y usar guantes al limpiar la orina». La ACVIM también recomienda usar desinfectantes domésticos seguros para mascotas si un perro ha depositado orina en la casa.

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¿La vacuna contra la leptospirosis previene la enfermedad en perros?

«La vacuna se adapta al riesgo individual del perro y la recomendación del equipo veterinario individual», dice Primm. «En mi área, hemos agregado una vacuna contra el lepto a nuestras principales recomendaciones de vacunas».

Su veterinario discutirá el momento adecuado para que su perro reciba una vacuna contra la leptospira , pero se requieren dos dosis iniciales con un intervalo de dos a cuatro semanas, según las pautas de la Asociación Estadounidense de Hospitales de Animales . Un año después de la dosis inicial, se administra un refuerzo anual para mantener a los perros protegidos. La vacuna se administra a las ocho o nueve semanas de edad y se puede administrar a cualquier edad.

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Según VCA Hospitals , los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la leptospira incluyen letargo durante unos días y pérdida del apetito. Al igual que en los humanos, también podría haber dolor en el lugar de la inyección. En algunos casos, los perros pueden sufrir reacciones alérgicas como erupción cutánea o incluso presentar síntomas similares a los de un shock anafiláctico. Su veterinario le ayudará a saber qué buscar.

Ya sea que viva en un área de alto riesgo o no, si está preocupado por el riesgo de leptospirosis de su perro, consulte a su veterinario para conocer el mejor curso de acción, especialmente antes de considerar llevar a su perro a nadar .