Perros, gatos, pájaros o cobayas… nuestras mascotas no nacen con la capacidad de entender el lenguaje humano. Cuando usa señales combinadas con refuerzo positivo, puede enseñarle a su mascota todo tipo de cosas maravillosas.
Independientemente de si tienes un cachorro de 10 semanas o un gato de 10 años, tu mascota puede aprender todo tipo de pistas importantes, señales que comunican algo que quieres que sepa o haga. Las señales vienen en todas las formas, desde señales verbales como «siéntate» o «ven» hasta señales visuales como señalar con el dedo o agarrar una correa. Tu mascota puede incluso aprender señales que no querías que aprendiera, como el tintineo de tus llaves o el crujido de una puerta al abrirse. La forma en que usa una señal es fundamental para considerar cuando desea enseñarle a su mascota cualquier habilidad. Junto con el refuerzo positivo, las señales pueden ayudarlo a comunicarse de manera efectiva con su mascota durante las sesiones de entrenamiento y en la vida cotidiana.
¿Qué es una Cue y cómo la usamos?
Las señales pueden ser todo tipo de cosas : un silbido, una palabra, un gesto con la mano o incluso un evento como ponerse las zapatillas de deporte o mirar el reloj. Algunas señales las enseñamos deliberadamente a nuestras mascotas, como la palabra «siéntate» o «túmbate», y otras veces nuestras mascotas las descubren por sí mismas, como cuando agarras la correa de tu perro y saben que es hora de pasear.
Cuando se usa en el entrenamiento de refuerzo positivo , una señal es una señal que le damos a nuestro animal justo antes de que queremos que realice un comportamiento conocido (algo que ha aprendido). La experta en comportamiento y entrenamiento de animales, Karen Pryor, dice que una señal «es la ‘luz verde’ que le dice al perro que es hora de comportarse». Si nuestro animal responde, obtiene acceso a un reforzador (algo que le encanta). Con el uso repetido, una señal se asocia rápidamente con ese comportamiento.
Las señales nos permiten compartir información , diciéndoles a nuestras mascotas lo que sucederá a continuación, y eso evita que experimenten un estrés no deseado. Podemos usar señales para ayudar a nuestras mascotas a experimentar el mundo humano de manera segura y exitosa.
¿En qué se diferencian las señales y los comandos en el entrenamiento de mascotas?
Los entrenadores de refuerzo positivo, como yo, tienden a evitar el término «mando». Se considera obsoleto y tiene un significado muy diferente al de «señal».
Los comandos implican que no hay elección y podrían indicar que se está usando la fuerza. Considere cómo usamos la palabra en el lenguaje humano. Si tu jefe te dijera: «Te ordeno que termines esto hoy», ¿cómo reaccionarías? Damos el título de «comandante» a una persona que puede ejercer un control extremo sobre los demás. Cuando alguien te ordena que hagas algo y no lo haces, es probable que enfrentes un castigo.
Las señales permiten que nuestras mascotas tomen decisiones y fomentan el aprendizaje. Enseñamos señales y las usamos en situaciones en las que sabemos que nuestra mascota puede tener éxito. Nuestras mascotas aprenden a disfrutar de las señales porque entienden que las señales les dicen que pueden tener oportunidades para cosas buenas. Cuando los comportamientos señalados se han aprendido mediante el uso de refuerzo positivo , nuestras mascotas comienzan a ofrecer esos comportamientos, lo que significa que los hacen sin que se lo pidamos, y son capaces de navegar situaciones y tomar buenas decisiones sin ayuda (nuestra meta para nuestros adolescentes, ¿verdad?).
Asegurarse de que su señal no sea confusa para su mascota
No es raro que los dueños de mascotas creen señales accidentales que luego terminan causando confusión. Los dueños de mascotas piensan que están dando una señal, pero en realidad están dando otra, varias o ninguna.
Por ejemplo, una vez ayudé a la dueña de un cachorro a comprender por qué cada vez que le pedían que se levantara de su nuevo sofá, el cachorro parecía acostarse en él con aún más entusiasmo. Observé al dueño con su brillante cachorro por un tiempo, incluso observándolos hacer una sesión de entrenamiento rápido y luego simplemente jugar en la sala de estar. El nuevo propietario le había enseñado a su cachorro todo tipo de cosas, incluidas señales para sentarse , sentarse y quedarse quieto .. Su señal de «abajo» me llamó la atención de inmediato. Le enseñaron a su cachorro a acostarse usando una señal visual, un dedo apuntando hacia abajo. Pero cuando el cachorro saltaba sobre el nuevo sofá, el dueño decía «fuera» y señalaba con el dedo al suelo. ¡Ajá! Ese dedo puntiagudo se veía exactamente igual que la señal de «abajo». El cachorro estaba tan confundido, pensando que estaban haciendo exactamente lo que el dueño les había enseñado. La palabra «apagado» nunca se enseñó y no tenía ningún significado para el cachorro, pero el dedo señalador sí y eso fue lo que respondió el cachorro.
Se considera que los comportamientos, o las cosas que enseñamos a nuestras mascotas, están » a la orden » cuando el animal ofrece el comportamiento en respuesta a la presentación de la señal. Los dueños pueden cometer el error de pensar que su mascota conoce una señal pero el animal en realidad aún no la entiende o el contexto en el que se le dio es demasiado confuso. ¿Alguna vez has visto a alguien decirle a su perro que se siente, repetidamente, y el perro no lo hace? El dueño dice «Él lo sabe en casa» o «Está siendo terco». Nunca es el caso de que el perro sea terco (repito: nunca es el caso). Es más probable que la mascota en realidad no conozca la señal en ese contexto en particular, o que el dueño esté dando la señal de manera diferente a lo normal, o que el entorno sea demasiado abrumador.
Cuando las señales van mal
Una mascota también puede aprender que algunas señales no tienen significados agradables. Esto es especialmente cierto cuando a nuestras mascotas se les enseñan cosas a través del miedo o el dolor. Los perros que encuentran que las caminatas están plagadas de cosas aterradoras asocian rápidamente su collar o correa con los eventos aterradores que pueden ocurrir durante las caminatas. Un gato puede encontrar su jaula inquietante si solo se usa cuando va al veterinario. Grítele a su perro repetidamente cuando le ladre a otros perros, y puedo garantizarle que solo empeorará el problema.
Las señales envenenadas , o las señales que se han arruinado, son una razón común para que una mascota no responda a su dueño (¡una vez más, su perro no es terco!). Las señales envenenadas más comunes son el nombre de una mascota (especialmente perros) y la señal para venir cuando se le llame. La señal se asocia con algo desagradable. No pensamos en ello, pero con frecuencia decimos el nombre de nuestro perro y luego suceden cosas que no le gustan: un baño, una visita al veterinario, o un regaño (¡evítalo en todo momento!). Con el tiempo, responder a su nombre puede ser aterrador o incómodo. En el caso de los retiros (ven), dices «¡Amigo, ven!» y luego dejar el parque para perros. O gritas «ven» y luego tu perro tiene que dejar un juego de persecución con el cachorro vecino. Si no sigues con una golosina u otra cosa buena, venir cuando te llamen significa algo malo. Las señales envenenadas se pueden evitar cuando se utiliza continuamente el refuerzo positivo.
Las señales tampoco funcionan mejor cuando se repiten. Si dice la palabra «siéntate» una y otra vez para que su perro se siente, la señal para sentarse no es decir la palabra solo una vez, sino decir la palabra tres o cinco veces o la cantidad de veces que siempre la diga. Esto también se aplica al nombre de su mascota. Ni siquiera puedo contar cuántas veces he trabajado con el dueño de un perro que repite tanto el nombre de su perro en las sesiones de entrenamiento que el nombre se ha convertido en ruido blanco: ha perdido valor.
Las señales también deben practicarse en todas las situaciones en las que puedan usarse. Nuestras mascotas no siempre son buenas para generalizar, así que no puedes asumir que entienden lo que quieres decir cuando dices » sacudir » o » dar la vuelta » en el parque si nunca pasas tiempo practicando en el parque.
¿Cómo se enseña una señal?
Cuando quiera enseñarle una señal a su mascota , primero debe elegir una que sea fácil de dar, distinta de otras señales que ya conoce y fácil de usar en muchas situaciones. Las señales verbales y visuales son buenas opciones para la mayoría de las mascotas. Una señal verbal suele ser una palabra como «siéntate», «quédate» o «ven». Una señal visual suele ser un gesto con la mano, como la palma de la mano hacia arriba o el dedo índice apuntando hacia el suelo.
Durante el entrenamiento, las señales no se agregan hasta que su animal ya comienza a realizar el comportamiento. Construimos el comportamiento antes de darle un nombre (una pista). En el entrenamiento de refuerzo positivo , el uso de un marcador y refuerzos realmente buenos (como golosinas o deliciosos trozos de comida) ayudan a su animal a aprender la señal rápidamente. Sin embargo, ¡asegúrate de no confundir un marcador y una señal! Un marcador le dice a tu mascota el momento o el comportamiento que le valió un reforzador. Es como si les estuvieras diciendo, «¡ ESO es todo!» Una señal es una señal que le dice a su animal que se reforzará cuando realice el comportamiento que le pidió.
Cuando podemos predecir de manera confiable que nuestro animal realizará el comportamiento, podemos agregar la señal justo antes de que ocurra el comportamiento. Es más probable que nuestros animales repitan lo último que hicieron que les valió un reforzador y después de varias repeticiones de hacerlocosa, rápidamente aprenden a repetirla. Por ejemplo, considere enseñarle a su cachorro a sentarse en el momento justo. Usando un señuelo de golosina, el cachorro sigue la golosina con la nariz y se sienta y luego recibe una golosina deliciosa. Los atraes con la golosina, se sientan y reciben la golosina. Tu cachorro comenzará a anticipar el movimiento del señuelo y comenzará a sentarse antes de que termine el movimiento. Ahora puede agregar la señal verbal «siéntate» justo antes de comenzar a mover el señuelo de golosinas. Si el cachorro se sienta, marca y refuerza. Después de varias repeticiones exitosas, el señuelo de la golosina se desvanece y ya no es necesario y solo dices «siéntate».
Comunicarnos con nuestras mascotas es fácil de hacer cuando les has enseñado un gran repertorio de señales. Es importante recordar que desea dedicar mucho tiempo a enseñar cada señal antes de saltar a una nueva. Tenga mucho cuidado de no envenenar accidentalmente una señal o asumir que su perro la conoce de inmediato. Con paciencia, constancia y refuerzo positivo, usted y su mascota disfrutarán de maravillosas conversaciones.
¡Bienvenidos a liho.com.ar! Soy Laura Inés Hernández Ochoa, una amante de los animales y las mascotas. En este blog, comparto mi pasión por el cuidado y el bienestar animal. Encuentra consejos prácticos y amorosos para brindarles a tus peludos amigos una vida feliz y saludable. Únete a nuestra comunidad comprometida con el respeto y la protección de todas las criaturas que comparten nuestro planeta. Juntos, hagamos del mundo un lugar mejor para nuestros queridos compañeros. ¡Gracias por estar aquí y ser parte de esta hermosa causa!
