Su guía para profesionales médicos que se especializan en el cuidado de mascotas

Cuanto más sepa sobre quién cuida a su mascota, mejor podrá asociarse con ellos y defender a su familiar peludo.

Nuestras mascotas son familia, y la atención médica que reciben es importante. Pero al igual que con la medicina humana, navegar por los diferentes títulos y credenciales en medicina veterinaria puede ser confuso. Cada designación puede informarle sobre la educación, la capacitación y las habilidades de la persona con esas credenciales. Pero las siglas solo son útiles si sabes lo que significan para ti y tu mascota.

Es por eso que hemos elaborado una guía de títulos y credenciales comunes que es probable que encuentre dentro de una clínica u hospital veterinario en los Estados Unidos (aunque de ninguna manera es exhaustiva). Desde DVM hasta CVPM, cuanto más sepa sobre las personas que cuidan a sus mascotas, mejor podrá asociarse con su equipo de atención médica veterinaria y defender a los miembros peludos de su familia.

Miembros del equipo de atención médica veterinaria

Detrás de cada mascota saludable hay un equipo de atención médica veterinaria. Estas son algunas de las ventajas más comunes que encontrará cuando busque atención médica para su mascota.

Veterinarios (DVM, VMD)

Los veterinarios son como médicos de atención primaria para animales grandes y pequeños. Además de liderar el equipo veterinario, sus principales funciones incluyen:

• Proporcionar atención preventiva
• Diagnóstico de enfermedades
• Tratamiento de enfermedades
• prescripción de medicamentos
• Realizando cirugía

Los veterinarios se someten a una amplia formación antes de ver a los pacientes. Después de completar su educación universitaria, los estudiantes de veterinaria completan cuatro años de escuela de veterinaria. Según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA), su formación es igual a la de los estudiantes de medicina humana, pero aprenden a cuidar varias especies animales en lugar de una sola. (¿Se imagina la experiencia necesaria para tratar una boa constrictor con parásitos en una sala de examen y un Terranova con diabetes en la siguiente?)

Al graduarse de la escuela de veterinaria, los veterinarios reciben un título de Doctor en Medicina Veterinaria (DVM) o Doctor en Medicina Veterinaria (VMD). Los veterinarios también deben tener una licencia en cualquier estado en el que planeen ejercer. Esto implica aprobar un examen nacional que evalúe sus conocimientos veterinarios, y algunos estados requieren un examen adicional que cubra las leyes y regulaciones de su estado en particular.

Finalmente, para mantener su licencia, los veterinarios deben completar horas de educación continua (CE). El número exacto de horas de CE varía según el estado. Por ejemplo, un estado puede requerir 20 horas de EC cada año, mientras que otro requiere 30 horas cada dos años.

Muchos veterinarios completan residencias (un proceso de dos a tres años) para convertirse en especialistas veterinarios certificados por la junta en un área en particular. Su veterinario puede derivarlo a un especialista si no puede brindarle la atención que necesita su mascota, o puede buscar un especialista cerca de usted visitando los sitios web de organizaciones especializadas a continuación.

Si un veterinario es un especialista certificado por la junta, probablemente verá sus credenciales de especialidad enumeradas después de su credencial de DVM o VMD y luego el área de énfasis entre paréntesis, si corresponde. Por ejemplo, el título de un especialista certificado por la junta en medicina de refugio podría verse así: Shelly Marcum, DVM, DABVP (medicina de refugio). La «D» en «DABVP» significa «Diplomado», lo que significa que han obtenido un diploma en esta especialidad.

Actualmente hay 22 organizaciones de especialidades veterinarias reconocidas por AVMA, que ofrecen un total de 46 especialidades veterinarias :

American Board of Veterinary Practitioners (DABVP) certifica especialistas en estas áreas:

• medicina de refugio
• Felino
• reptil anfibio
• Animal de compañía exótico
• canino y felino
• Equino
• alimentos animales
• Lácteos
• Manejo de la salud porcina
• Aviar
• Ganado vacuno

Junta Estadounidense de Toxicología Veterinaria (DABVT)

Colegio Americano de Bienestar Animal (DACAW)

Colegio Americano de Medicina de Animales de Laboratorio (DACLAM)

Colegio Americano de Veterinarios Avícolas (DACPV)

Colegio Americano de Teriogenólogos (DACT)

Colegio Americano de Anestesia y Analgesia Veterinaria (DACVAA)

Colegio Americano de Conductistas Veterinarios (DACVB)

Colegio Americano de Farmacología Clínica Veterinaria (DACVCP)

Colegio Americano de Dermatología Veterinaria (DACVD)

American College of Veterinary Internal Medicine (DACVIM) certifica especialistas en estas áreas:

• Cardiología
• Medicina interna de pequeños animales
• Medicina interna de animales grandes
• Neurología
• Oncología
• Nutrición

El Colegio Americano de Microbiólogos Veterinarios (DACVM) certifica especialistas en estas áreas:

• Virología
• Inmunología
• Bacteriología/Micología
• Parasitología

American College of Veterinary Nephrology-Urology (reconocimiento provisional; aún en formación)

Colegio Americano de Oftalmólogos Veterinarios (DACVO)

El Colegio Americano de Patólogos Veterinarios (DACVP) certifica especialistas en estas áreas:

• patología anatómica
• Patologia clinica

American College of Veterinary Preventive Medicine (DACVPM) certifica especialistas en:

• Epidemiología

American College of Veterinary Radiology (DACVR) certifica especialistas en estas áreas:

• oncología radioterápica
• Imágenes diagnósticas equinas

American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation (DACVSMR) certifica especialistas en estas áreas:

• Canino
• Equino

American College of Veterinary Surgeons (DACVS) certifica especialistas en estas áreas:

• Cirugía de pequeños animales
• Cirugía de animales grandes

Colegio Americano de Medicina Zoológica (DACZM)

Colegio Americano de Emergencias Veterinarias y Cuidados Críticos (DACVECC)

American Veterinary Dental College (DAVDC) certifica especialistas en:

• odontología equina

Técnicos Veterinarios (RVT, LVT, CVT)

Los técnicos veterinarios son esencialmente las enfermeras de medicina de mascotas y brindan atención médica y no médica. Algunas incluso prefieren que las llamen enfermeras veterinarias. Apoyan a los veterinarios ayudando con:

• Cirugía
• Procedimientos de laboratorio
• Radiografía
• anestesiología
• Tratamiento
• Enfermería
• Educación para padres de mascotas

La mayoría de los técnicos veterinarios han obtenido un título de asociado o una licenciatura de un programa de tecnología veterinaria acreditado por AVMA. Y casi todos los estados requieren que los técnicos veterinarios aprueben el Examen Nacional de Técnico Veterinario para obtener sus credenciales.

Según la Asociación Nacional de Técnicos Veterinarios de América (NAVTA), debido a que cada estado regula a sus técnicos veterinarios de manera diferente, algunos están registrados (RVT), algunos tienen licencia (LVT) y otros están certificados (CVT). Muchos estados también requieren que los técnicos veterinarios completen una cierta cantidad de horas de educación continua cada uno o tres años para permanecer en la práctica.

Al igual que los veterinarios, los técnicos veterinarios pueden recibir capacitación adicional en un área específica y luego realizar un examen de certificación de especialista. El título de un especialista técnico veterinario podría verse así: Terri Bunkle, LVT, VTS (Anestesia y Analgesia), en el que el área de especialidad se incluye entre paréntesis.

Actualmente hay seis academias especializadas que cumplen con los requisitos del Comité de Especialidades de Técnicos Veterinarios (CVTS) de NAVTA para un reconocimiento completo. Incluyen las siguientes áreas:

• Emergencias y Cuidados Críticos
• Odontología
• Medicina Interna
• Anestesia y Analgesia
• Medicina Zoológica
• Práctica clinica

Otras 10 academias han obtenido el reconocimiento provisional de CVTS de NAVTA. Esta lista incluye las siguientes áreas de especialidad:

• animales de laboratorio
• Comportamiento
• Patologia clinica
• Dermatología
• Equino
• Rehabilitación Física
• Nutrición
• Oftalmología
• Cirugía
• Diagnóstico por imagen

Asistentes Veterinarios

Los asistentes veterinarios apoyan a los veterinarios y técnicos veterinarios, y es más probable que se encuentren en hospitales más grandes. Sus deberes incluyen cosas como:

• Trabajo de perrera (por ejemplo, limpieza)
• Contención y manejo de animales
• Alimentar y ejercitar a los animales.
• Configuración de equipos
• Tareas clericales

No hay credenciales disponibles para asistentes veterinarios. NAVTA dice que la mayoría recibe capacitación en el trabajo, aunque la organización ha creado recientemente un programa de capacitación para el puesto.

Gerente de Práctica Veterinaria (CVPM)

Si bien es posible que el gerente de la práctica veterinaria de una clínica no esté directamente involucrado en el cuidado de las mascotas, desempeña un papel importante detrás de escena. Al igual que con los asistentes veterinarios, no todos los hospitales veterinarios emplearán un gerente de práctica y son más comunes en instalaciones más grandes.

Los gerentes de prácticas veterinarias supervisan el aspecto comercial de administrar un hospital de animales. Sus deberes pueden incluir:

• Contratación
• Supervisando
• Gestión de presupuesto e inventario
• Contabilidad
• Marketing
• Mantenimiento de registros

Los gerentes de prácticas veterinarias pueden convertirse en Gerentes de Prácticas Veterinarias Certificados (CVPM) a través de la Asociación de Gerentes de Hospitales Veterinarios. Los solicitantes deben aprobar un examen escrito para obtener la certificación y completar horas de educación continua para conservar sus credenciales.

Recepcionista/Representante de servicio al cliente

Seríamos negligentes si no mencionáramos uno de los roles más importantes (pero que a menudo se pasa por alto) en las clínicas veterinarias. Los recepcionistas suelen ser el primer y último punto de contacto para los dueños de mascotas. Programan citas, responden preguntas, registran a los pacientes y se encargan de otras tareas administrativas que hacen que la clínica funcione sin problemas.

Credenciales comunes de hospitales veterinarios

Los miembros individuales del equipo de atención médica veterinaria no son los únicos que pueden obtener credenciales. El propio hospital puede acreditarse e incluso certificarse con una de estas designaciones:

Acreditación de la Asociación Americana de Hospitales de Animales (AAHA)

La acreditación con la American Animal Hospital Association (AAHA) es voluntaria. Actualmente, alrededor del 15 por ciento de los hospitales veterinarios de EE. UU. y Canadá han obtenido la designación. La AAHA dice que los candidatos a la acreditación se evalúan en aproximadamente 900 estándares de calidad que abarcan todos los aspectos de la medicina veterinaria, y los que obtienen la acreditación se actualizan regularmente para garantizar que se mantengan a la vanguardia de la profesión. Los hospitales también deben someterse a evaluaciones integrales en el lugar cada tres años para mantener sus credenciales de la AAHA.

Certificación de la Sociedad Veterinaria de Emergencias y Cuidados Críticos (VECCS)

La misión del programa de certificación de la Sociedad Veterinaria de Emergencias y Cuidados Críticos (VECCS) es elevar el estándar de atención al paciente en las instalaciones de atención de emergencias y pacientes críticos. Los hospitales se designan como instalaciones de Nivel I, Nivel II o Nivel III en función de sus horas de funcionamiento, equipo y personal, siendo el Nivel I la designación más alta posible. La certificación la determina un comité que evalúa las instalaciones, la infraestructura, el horario comercial, las credenciales del personal de la sala de emergencias y la UCI, los horarios del personal, la capacitación y educación continuas, los registros médicos, el equipo y los suministros, los libros de referencia y los recursos del hospital.

Práctica certificada sin miedo

El programa Fear Free se enfoca en el bienestar emocional de las mascotas y brinda educación sobre cómo reducir su miedo, ansiedad y estrés. Los profesionales veterinarios, los profesionales de mascotas (como entrenadores y peluqueros) e incluso las prácticas veterinarias pueden obtener la certificación Fear Free. Para obtener la certificación, los consultorios deben asegurarse de que al menos el 25 por ciento de su personal esté activamente certificado Fear Free, implementar un conjunto integral de estándares de práctica y completar una visita exitosa con un veterinario de certificación de práctica.

Práctica amigable con los gatos (CFP)

Creado por la Asociación Estadounidense de Médicos Felinos y la Sociedad Internacional de Medicina Felina, la misión del Programa de Práctica Amigable con los Gatos es reducir el estrés de la atención veterinaria tanto para los gatos como para sus cuidadores. El programa consta de una lista de verificación de 125 puntos que brinda a los consultorios una guía para un mejor cuidado de los felinos, y los consultorios pueden alcanzar el estado CFP Silver o Gold. Los profesionales veterinarios también pueden obtener un certificado Cat Friendly.

Comprender estas designaciones profesionales puede ayudarlo a encontrar los profesionales adecuados para su mascota cuando necesite atención médica.