Todo lo que necesita saber sobre la miocardiopatía dilatada (DCM) en perros

Un gran corazón puede significar mucho amor, pero tal vez también un problema cardíaco grave.

Día y noche, el corazón de un perro trabaja duro para bombear sangre por todo el cuerpo y darle a su perro la capacidad de correr, saltar, jugar y acurrucarse. Sin embargo, las afecciones cardíacas, como la miocardiopatía dilatada (MCD), dificultan que el corazón funcione correctamente.

La DCM en perros es una enfermedad cardíaca progresiva e irreversible que requiere un control y seguimiento constantes para brindar a los perros afectados la mejor calidad de vida posible. Aquí, discutimos las causas, los síntomas, el tratamiento y más de esta enfermedad.

¿Qué es DCM en perros?

La DCM en perros es un debilitamiento de los músculos del corazón, lo que lleva a una incapacidad del corazón para contraerse y bombear sangre de manera eficiente. Los músculos cardíacos débiles también provocan un adelgazamiento de las paredes de las cavidades cardíacas y, finalmente, un agrandamiento de las cavidades cardíacas.

Cuando el corazón no puede bombear bien la sangre, la sangre se acumula en el corazón, lo que aumenta la presión arterial. El aumento de la presión arterial daña las válvulas del corazón, que separan las cavidades del corazón y hacen que la sangre fluya correctamente a través del corazón.

La DCM afecta más comúnmente al lado izquierdo del corazón, lo que lleva a una acumulación de sangre en los pulmones. Los vasos sanguíneos de los pulmones se vuelven permeables, causando edema pulmonar. Con menos frecuencia, la DCM puede afectar el lado derecho del corazón.

La DCM generalmente afecta a perros de mediana edad y mayores y se observa con mayor frecuencia en perros de razas grandes y gigantes .

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¿Cuáles son las causas de la DCM en los perros?

En muchos casos de DCM, lamentablemente se desconoce la causa, pero sabemos que la genética juega un papel en el desarrollo de DCM. Varias razas grandes y gigantes y algunas razas más pequeñas están genéticamente predispuestas a desarrollar DCM, que incluyen:

• Boxer
• Gran Danés
• Terranova
• Pastor alemán
• dóberman pinscher
• Labrador retriever
• Cocker

Las deficiencias nutricionales de taurina y L-carnitina, así como las toxinas y las infecciones, también pueden contribuir a la DCM.

Además, las dietas sin granos pueden estar relacionadas con DCM. Hace varios años, los cardiólogos veterinarios comenzaron a detectar DCM en perros que no estaban genéticamente predispuestos a la enfermedad. Lo que estos perros tenían en común era consumir una dieta libre de granos, que contiene ingredientes como guisantes , lentejas, papas o frijoles en lugar de arroz , maíz , cebada, trigo u otros granos. Desde entonces, la FDA ha estado investigando este vínculo potencial, pero los hallazgos aún no son concluyentes.

¿Cuáles son los signos y síntomas de DCM en perros?

Los perros tienen pocos o ningún síntoma durante la etapa inicial de la DCM. Un perro con DCM en etapa temprana puede tener intolerancia al ejercicio, pero esto no es específico de DCM. Sin embargo, a medida que la enfermedad progresa, los signos y síntomas se desarrollan rápidamente. Estos signos suelen ser los mismos que los de la insuficiencia cardíaca congestiva (CHF, por sus siglas en inglés) del lado izquierdo , e incluyen:

• Desmayo
• Letargo
• Debilidad
• Colapso repentino
• Respiración rápida y difícil
• Tos (el corazón agrandado presiona la tráquea)

Los perros con DCM en etapa avanzada también pueden tener un apetito reducido y una barriga hinchada.

Diagnóstico de DCM en perros

Debido a que la DCM no es fácilmente detectable desde el principio, por lo general no se diagnostica hasta que se presentan signos de CHF. El diagnóstico de DCM en perros implica un examen físico, radiografías y pruebas cardíacas.

Durante el examen físico, su veterinario escuchará el corazón en busca de arritmias (ritmo cardíaco anormal). Escuchar los pulmones puede revelar congestión, lo que indica edema pulmonar. Otros hallazgos del examen físico pueden incluir inflamación de la vena yugular y el abdomen.

Las radiografías de tórax le permiten a su veterinario observar los pulmones y el corazón de su perro. Si su perro tiene DCM, los pulmones se verán llenos de líquido y el lado izquierdo del corazón estará agrandado y posiblemente presionado contra la tráquea.

Las radiografías abdominales, si se toman, pueden mostrar un abdomen lleno de líquido, llamado ascitis.

La electrocardiografía y la ecocardiografía son las pruebas cardíacas que se utilizan para diagnosticar la DCM. Un electrocardiograma mide la frecuencia y el ritmo del corazón e identifica las arritmias. Un ecocardiograma es un ultrasonido del corazón que mide qué tan bien el corazón puede bombear sangre.

Los análisis de sangre básicos brindan información sobre la salud general de su perro, incluida la función hepática y renal . Si su veterinario sospecha una deficiencia de taurina, realizará un análisis de sangre para medir los niveles de taurina.

Cómo tratar la DCM en perros

Lamentablemente, DCM es irreversible e incurable. Por lo tanto, el tratamiento está dirigido a reducir los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Su veterinario desarrollará un plan de tratamiento personalizado de acuerdo con la salud general de su perro y el estado de salud subyacente, si está presente.

Eliminar el exceso de líquido es fundamental cuando se trata la DCM. Aunque los diuréticos son muy efectivos, la acumulación severa de líquido a menudo requiere la extracción manual y periódica de líquido de los pulmones (toracocentesis) o del abdomen (abdominocentesis).

Varios medicamentos , como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina y los medicamentos contra la arritmia, ayudan a promover la función cardíaca y retardan la progresión de la enfermedad. Para perros con deficiencias de taurina o L-carnitina, se puede recomendar la suplementación nutricional. Sin embargo, la suplementación no garantiza la mejora de los síntomas de DCM.

En casa, deberá controlar los síntomas de su perro. Póngase en contacto con su veterinario si los síntomas empeoran. Las citas de seguimiento son necesarias para monitorear los síntomas de su perro y la respuesta al tratamiento. Su veterinario realizará radiografías, pruebas de presión arterial, pruebas cardíacas y análisis de sangre durante estas citas.

¿Cuál es el pronóstico para los perros con DCM?

El pronóstico para perros con DCM varía y depende de la etapa de la enfermedad en el momento del diagnóstico.

Los perros con ICC en el momento del diagnóstico de MCD tienen un mal pronóstico, con una esperanza de vida de entre 6 y 24 meses después del diagnóstico.

Los perros con DCM que aún no han desarrollado CHF podrían disfrutar de una buena calidad de vida durante varios años con el manejo adecuado de la enfermedad. Sin embargo, estos perros eventualmente desarrollarán signos de DCM e CHF.

Cómo prevenir la MCD en perros

Desafortunadamente, la DCM en perros generalmente no se puede prevenir. Es importante llevar a su perro al veterinario para los exámenes anuales de bienestar , y cada vez que crea que algo anda mal. Hable con su veterinario sobre las opciones de dieta más saludables para evitar las causas nutricionales de la DCM.

Además de la atención veterinaria regular, puede aprender cómo realizar un chequeo de salud en el hogar para su mascota para ayudarlo a tener una línea de base para comparar cuando crea que algo podría estar pasando. Esta es la mejor oportunidad para la detección temprana de DCM y otras condiciones de salud.

Los criadores de perros responsables a menudo evalúan a los perros con una predisposición genética a la DCM antes de la reproducción. Si planea obtener un perro de un criador, pregunte sobre sus prácticas de detección de enfermedades cardíacas, especialmente si se sabe que la raza es propensa a la MCD u otra enfermedad cardíaca.