Nuestro experto veterinario explica lo que experimenta su cachorro mientras duerme.
Nunca sabremos con qué sueñan nuestros perros , pero cuando sus extremidades comienzan a temblar en medio del sueño, está claro que todo lo que sucede dentro de sus cabezas se siente real. Tal vez estén calientes en la cola de una ardilla, saludándote en la puerta o simplemente rascándose una picazón.
¿Tu perro se retuerce mientras duerme? Por lo general, no es motivo de preocupación, ya que este es un comportamiento común durante el sueño de movimientos oculares rápidos (REM) .
El ciclo del sueño del perro
«Los perros experimentan fases de sueño como las personas y otros mamíferos. El sueño REM es importante en los humanos para los sueños, la memoria y el procesamiento emocional», dice Bonnie Bragdon, DVM, cofundadora y presidenta de la Asociación de Médicos Veterinarios Independientes . «El movimiento de los ojos, los cambios en la respiración, el movimiento de las piernas y la vocalización se pueden observar tanto en las personas como en los perros durante el sueño, lo que indica la fase REM».
Un ciclo de sueño típico para perros (y humanos) es el de vigilia, REM y sueño sin movimientos oculares rápidos. Sin embargo, los perros difieren de los humanos en la cantidad de tiempo que pasan en el sueño REM. Suelen entrar en esta etapa después de unos 20 minutos de sueño, y dura aproximadamente 5 minutos. Los humanos no alcanzan esta etapa hasta alrededor de los 90 minutos de sueño, y la experimentamos durante aproximadamente 60 minutos.
¿Por qué los perros tiemblan mientras duermen?
Los mamíferos tienen un área del tronco encefálico llamada protuberancia , que regula funciones automáticas como la respiración y el ciclo sueño-vigilia. También es responsable del control muscular. Durante el sueño REM, la protuberancia relaja la postura del cuerpo y las extremidades para que las personas (¡y los perros!) no representen sueños .
A menos que su cachorro tenga espasmos violentos o se ponga rígido, las patadas y espasmos ocasionales acompañados de pequeños ruidos son un comportamiento completamente normal durante la etapa REM, al igual que la respiración irregular.
«Si observa espasmos y vocalizaciones durante el sueño, es mejor dejar que su perro termine su ciclo REM y sueñe y no intervenga», dice Bragdon. Los ciclos REM completos son un componente importante para la calidad del sueño y la salud en general, porque aunque los perros duermen un promedio de 12 horas al día, sus ciclos de sueño son más cortos, alrededor de 45 minutos, lo que significa que probablemente solo tendrán una breve etapa REM por siesta.
¿Mi perro duerme demasiado?
Bragdon agrega que mientras que los perros de todas las edades se contraen mientras duermen, los cachorros y los perros mayores exhiben más movimiento durante el sueño REM que los adultos. A menudo, esto se debe a que la protuberancia no está completamente desarrollada en los cachorros y no funciona con la misma eficacia que solía hacerlo en los perros mayores.
¿Cuándo debo preocuparme por las contracciones del perro?
Bragdon dice que si nota que su perro se contrae y vocaliza en exceso durante el sueño, estos podrían ser síntomas del trastorno del sueño REM y en realidad pueden ponerlo a él y a usted en peligro. «Excesivo» en este caso significa que tu mascota podría patear violentamente, ladrar, gruñir, aullar, masticar e incluso morder mientras duerme. Ella agrega que la condición es rara y puede ser tratada.
Pero tome nota: si bien las contracciones son un comportamiento típico durante el sueño REM, no deberían ocurrir cuando su cachorro está despierto. «Esto no es normal y puede indicar que su perro está experimentando una convulsión o ser un signo de ciertas toxicidades neurológicas u otras enfermedades neuromusculares», dice Bragdon. «Los perros rara vez tienen convulsiones mientras duermen; experimentan convulsiones después de despertarse y no responden al ruido, al tacto ni a otros estímulos».
Si llamas el nombre de tu perro mientras duerme, Bragdon dice que se despertará rápidamente, dejará de temblar y actuará con normalidad. Sin embargo, si un perro experimenta una convulsión, las contracciones continuarán «sin respuesta aparente ni reconocimiento del estímulo». Un perro con una enfermedad neurológica o un problema de toxicidad neurológica «puede reconocer el ruido u otra estimulación, pero tampoco podrá dejar de contraerse». Si nota alguno de estos síntomas, solicite un examen veterinario de inmediato.
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