¡Ayuda! Creo que mi gato bebió anticongelante. ¿Que hago después?

Si cree que su gato bebió anticongelante, querrá actuar rápido.

La intoxicación por anticongelante en los gatos es un problema grave y puede suceder más fácilmente de lo que piensas.

Accidentalmente encierras a Kitty en el garaje y ella no tiene acceso a su tazón de agua. El anticongelante derramado de una botella mal colocada o un radiador roto es el único líquido que puede beber el gato sediento. O tal vez el anticongelante derramado simplemente invita a la curiosidad de un gato, que prueba el dulce olor. En este caso, Ahna Brutlag, una veterinaria que trabaja con Pet Poison Helpline para responder preguntas sobre sustancias tóxicas, dice que la curiosidad literalmente puede matar al gato.

¿Qué tan peligroso es el anticongelante para las mascotas?

El anticongelante, compuesto de etilenglicol, es increíblemente peligroso si su gato (o perro, o niños) lo ingiere. De hecho, solo se necesita tan solo una octava parte de una cucharadita de anticongelante por libra de peso corporal en un gato para provocar la muerte.

Brutlag dice que, si bien las consultas de los veterinarios y los dueños de mascotas sobre el envenenamiento con anticongelantes no se encuentran en la parte superior de su lista de preguntas, sí recibe un buen número de ellas. «Ciertamente, los dueños de gatos llaman de inmediato si ven un contenedor de anticongelante derramado alrededor de su gato», dice ella. «Otras veces ven los signos [de] envenenamiento por anticongelante y están comprobando».

Pero es mejor prevenir que lamentar, ya que la intoxicación por anticongelante es una situación grave, ya que el ingrediente principal comenzará a dañar los riñones de tu gato en las primeras horas después de la ingestión.

¿Por qué los gatos beben anticongelante?

«Es una especie de sabiduría convencional que es apetecible para los gatos [porque es dulce]», dice Brutlag. «Pero los gatos no tienen receptores de sabor dulce».

En un estudio , los gatos no parecían atraídos ni asqueados por la dulzura. Los gatos que beben anticongelante pueden ser curiosos, pueden tener mucha sed o pueden encontrar algo que les guste en el color, el olor o el sabor de la sustancia.

«El anticongelante es peligroso para los humanos y los perros, pero los gatos son más sensibles que muchas otras especies», dice Brutlag.

El problema en el anticongelante automotriz, ya sea en el refrigerante del radiador o en el líquido limpiaparabrisas descongelante, es el etilenglicol. Pet Poison Helpline recibe más llamadas de dueños de gatos sobre el líquido limpiaparabrisas, que también contiene una alta concentración de etilenglicol.

Ahna Brutlag, veterinarian, Pet Poison Helpline

El anticongelante es peligroso para los humanos y los perros, pero los gatos son más sensibles que muchas otras especies.

— Ahna Brutlag, veterinaria, Pet Poison Helpline

Signos a tener en cuenta en el envenenamiento por anticongelante en gatos

Los gatos pasan por tres etapas de intoxicación por anticongelante, según Brutlag.

La primera etapa ocurre en las primeras 12 horas y puede incluir vómitos, babeo, convulsiones, sed excesiva o exceso de orina. «El gato puede parecer ‘borracho’, similar a lo que les sucede a las personas que beben alcohol», dice Brutlag.

La segunda etapa ocurre dentro de las 12 a 24 horas. Si bien los primeros signos pueden desaparecer, el anticongelante puede dañar permanentemente los órganos internos de sus gatos, especialmente los riñones.

En la tercera etapa que ocurre durante las primeras 24 horas después de la exposición, los gatos pueden comenzar a mostrar falta de apetito, letargo, babeo, vómitos, convulsiones y coma. Sin tratamiento, la muerte es probable.

Para un buen pronóstico y recuperación, Brutlag dice que los veterinarios «quieren llegar a estos gatos y comenzar el tratamiento en unas pocas horas». El pronóstico es malo para los gatos que no inician el tratamiento después de las primeras tres o cuatro horas después de su exposición a la sustancia.

Si crees que tu gato bebió anticongelante, Brutlag dice que querrás actuar rápido. «Si ves que tu gato ingiere anticongelante, corre a la clínica veterinaria», dice. «No esperes a ver qué va a pasar».

Tratamiento para el envenenamiento por anticongelante en gatos

Cuando los veterinarios sospechan, o si los dueños de mascotas pueden confirmar, que un gato ha consumido anticongelante, es posible que su clínica veterinaria provoque el vómito. Luego, pueden administrar medicamentos a través de un tubo intravenoso que impide que los riñones de su gato sigan metabolizando el veneno.

Debido a que los gatos a menudo reciben un alcohol diferente como parte de su tratamiento para ayudar a contrarrestar el etilenglicol, pueden volverse extremadamente «borrachos» y deberán ser hospitalizados para observación en la clínica durante el tratamiento.

Sin embargo, Brutlag dice que el daño causado por el anticongelante es diferente al de otros tipos de enfermedades renales crónicas . «Si es demasiado tarde y el gato ya ha metabolizado el anticongelante, a veces podemos recuperar la salud de los riñones, pero puede haber daños irreversibles», dice Brutlag.

«Los gatos pueden vivir con daño renal, según la gravedad y la causa», dice Brutlag. «La intoxicación por anticongelante es bastante grave, a diferencia de algunas insuficiencias renales crónicas en las que los gatos pueden vivir durante años».

Cómo prevenir el envenenamiento por anticongelante en gatos

El consejo es simple: mantenga el anticongelante con etilenglicol fuera del alcance de los gatos curiosos y en lugares donde las botellas no puedan volcarse accidentalmente sobre la superficie del mostrador o el piso. Si derrama anticongelante, límpielo de inmediato. Si vive en un clima frío, piénselo dos veces antes de usar productos con etilenglicol en jardines acuáticos u otros lugares al aire libre accesibles para su gato.

Si desea mantenerse alejado del etilenglicol, existen los llamados productos anticongelantes «seguros para mascotas». En su lugar, utilizan propilenglicol, que debe consumirse en grandes cantidades para que sea tóxico para los gatos. El glicol de propileno absorbe agua y es «generalmente reconocido como seguro» por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Aparece en los colorantes, sabores y medicamentos de los alimentos, así como en los productos con anticongelante, pero no está permitido en los alimentos para gatos.

Los accidentes ocurren. Las mascotas comen, beben y están expuestas a sustancias químicas tóxicas e insalubres. Tu gato (¡y sus preciados riñones!) apreciarán tus esfuerzos por mantener su curiosa boca alejada del anticongelante. Pero si ocurre la exposición al químico, un viaje a un veterinario que pueda ayudar debe realizarse lo antes posible.