Es la temporada de las garrapatas del venado: así es como puede proteger a su perro de sus mordeduras

Estos no son bichos espeluznantes con los que queremos encontrarnos este otoño.

Si vive en la parte noreste de los EE. UU., encontrar garrapatas de venado en perros probablemente sea algo habitual.

Pero estos bichos espeluznantes que propagan enfermedades no solo pasan el rato en Nueva Inglaterra. Las garrapatas del venado, también conocidas como garrapatas de patas negras o por su nombre formal, Ixodes scapularis , se pueden encontrar en la mitad este de los EE. UU., en el medio oeste y en Canadá. Si bien los bosques y los matorrales espesos son sus entornos favoritos, la hierba alta y las áreas arenosas también se adaptan muy bien a las garrapatas de venado. También son resistentes y pueden estar activos incluso en invierno, cuando las temperaturas están por encima del punto de congelación.

Las garrapatas de venado son más famosas por transmitir la enfermedad de Lyme y propagarla tanto a los humanos como a nuestras mascotas. Por lo tanto, mantener las garrapatas de venado alejadas de su perro es de suma importancia.

¿Cómo se ve una garrapata de venado en un perro?

Las garrapatas de venado son pequeñas y oscuras. Si te fijas bien, los adultos tienen un cuerpo de color marrón rojizo con patas negras. Los adultos miden solo de dos a tres milímetros de largo, y las etapas de ninfa y larva pueden ser tan pequeñas como la cabeza de un alfiler.

Las garrapatas de venado son las garrapatas más pequeñas de América del Norte y también una de las más simples. La garrapata del perro americano y la garrapata de la estrella solitaria tienen una ornamentación blanca en el cuerpo. La garrapata marrón del perro y la garrapata asiática de cuernos largos son de color marrón rojizo sólido y más grandes que las garrapatas del venado. Si bien esos otros tipos de garrapatas no transmiten la enfermedad de Lyme, pueden traer sus propias sorpresas desagradables, como la ehrlichiosis , la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas o la anaplasmosis .

Cuando una garrapata de venado se monta en su perro, caminará a lo largo de la piel o el pelaje hasta que elija un lugar para morder. Por lo general, se encuentran en la parte inferior, el pecho o la cara y las orejas del perro. Cuando salte por primera vez, es posible que vea la garrapata caminando sobre el cuerpo de su perro; se verá como una mancha oscura que se está moviendo. Si su perro ya ha sido tratado con un medicamento preventivo contra las garrapatas, es posible que la garrapata esté en la parte superior de su pelaje.

Después de que la garrapata elija un lugar y muerda, se llenará de sangre durante uno o dos días. Una garrapata de venado hinchada en su perro será mucho más grande y se expandirá hasta el tamaño de un grano de maíz. (¡Ew, qué asqueroso!) Las garrapatas hinchadas también se decoloran y se ven más grises cuanto más grandes se vuelven. Eventualmente, la garrapata terminará de alimentarse y se caerá de su perro.

Debido a su pequeño tamaño, a menudo no verá una garrapata en su perro (especialmente si tiene un pelaje largo o grueso). Muchos dueños primero notan una garrapata mientras acarician a su perro y sienten un nuevo bulto en la piel.

Enfermedad de Lyme: los peligros de las garrapatas de venado en los perros

Las garrapatas del venado pueden portar Borrelia burgdorferi , un tipo de bacteria espiroqueta que causa la enfermedad de Lyme . Cuando una garrapata infectada muerde a su perro, la bacteria ingresa al torrente sanguíneo de su perro y viaja por todo su cuerpo. Los lugares favoritos para pasar el rato son las articulaciones y los riñones.

Muchos perros que están expuestos a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme no desarrollan síntomas. Pero para los desafortunados, los signos de la enfermedad de Lyme incluyen:

• Cambio de cojera
• dolor general
• Articulaciones inflamadas
• Poco apetito
• Fiebre

En casos raros, la enfermedad de Lyme puede convertirse en nefritis de Lyme, que causa insuficiencia renal. Los perros perdigueros de Labrador parecen tener un mayor riesgo de nefritis de Lyme. Los síntomas son muy similares a los de la insuficiencia renal e incluyen vómitos y pérdida de peso .

La mayoría de los hospitales veterinarios tienen análisis de sangre internos para detectar anticuerpos contra la bacteria Lyme. Tomará al menos cuatro semanas después de la mordedura inicial para obtener un resultado positivo en la prueba. También tenga en cuenta que el hecho de que un perro dé positivo en la prueba de anticuerpos contra Lyme no significa que se enfermará y mostrará síntomas.

El tratamiento de elección para la mayoría de las infecciones de Lyme es el antibiótico doxiciclina. Los perros que estaban cojos o doloridos mejoran rápidamente una vez que se inicia el tratamiento, pero es importante terminar todo el ciclo de antibióticos para asegurarse de que todas las bacterias invasoras hayan sido eliminadas.

Puede proteger a su perro de la enfermedad de Lyme manteniéndolo en un programa preventivo de garrapatas, revisándolo después de las caminatas y vacunándolo contra la enfermedad de Lyme.

Señales de que su perro fue mordido por una garrapata de venado

En los humanos, las picaduras de garrapatas tienden a desarrollar una erupción característica en forma de ojo de buey. Si bien esto puede suceder en los perros, es mucho menos común. A menos que vea la garrapata adherida, la mayoría de las picaduras de garrapatas de venado en perros se ven iguales a cualquier otra picadura de insecto.

Los síntomas de la picadura de garrapata de venado pueden incluir una pequeña mancha roja, hinchazón leve y picazón. Y si la garrapata llevaba la bacteria de Lyme, verá los síntomas de la enfermedad de Lyme que se enumeran arriba. Pero la mejor manera de saber con certeza que la picadura fue de una garrapata de venado es atrapar la garrapata en el acto, ya que está adherida a tu perro y succiona los nutrientes de su sangre. De lo contrario, puede ser difícil determinar si la picadura o la mancha en la piel era en realidad una garrapata de venado.

Cómo buscar y eliminar garrapatas de venado en perros

¡Una de las mejores maneras de proteger a su perro de la enfermedad de Lyme es mantener las garrapatas alejadas de él! Eliminar las garrapatas de inmediato puede evitar que transmitan la bacteria de Lyme a su perro.

Después de caminar en el bosque o en un área con hierba alta, revise minuciosamente todo el cuerpo de su perro, incluso dentro de las orejas, las axilas y el vientre. Un peine para pulgas es una excelente manera de capturar invasores (especialmente para perros con pelaje grueso o pelo largo). Los dueños de perros de pelo corto lo tienen un poco más fácil: un rodillo quitapelusas puede atrapar garrapatas siempre que no estén enterradas en su pelaje.

Si tiene un secador de pelo para su perro, esto puede hacer que encontrar garrapatas sea muy fácil en un perro de pelo largo. Sin embargo, es posible que desee hacerlo afuera para no correr el riesgo de soplar garrapatas alrededor de su casa.

Una vez que encuentre una garrapata, quítela. Las garrapatas que caminan libremente se pueden recoger con un pañuelo desechable. Las garrapatas que estén adheridas deberán retirarse con cuidado para asegurarse de obtener toda la garrapata y no dejar sus partes bucales en la piel de su cachorro. Use pinzas o una herramienta para quitar garrapatas y sujete la garrapata suave pero firmemente lo más cerca posible de la piel de su perro antes de retirarla lentamente.

Prevención de garrapatas en perros

La mejor medicina es la prevención. Para mantener alejadas a las garrapatas de los venados de su perro , comience por evitar los principales hábitats de las garrapatas, como bosques y campos con pastos altos. Las garrapatas son más activas en la primavera y el otoño, por lo que es especialmente importante mantener a sus perros alejados de la maleza durante estas épocas del año y mantener el césped corto para evitar que las garrapatas entren.

También hay una amplia gama de medicamentos para la prevención de garrapatas en el mercado. Consulte con su veterinario sobre el mejor producto para su perro, ya que todos estos medicamentos pueden tener efectos secundarios y las garrapatas en algunas regiones pueden ser resistentes a ciertos productos.

La primavera y el otoño son la época del año más importante para usar la prevención de garrapatas, pero recuerde que las garrapatas pueden refugiarse en montones de hojas y activarse durante los deshielos, incluso en el invierno. Muchos veterinarios recomendarán mantener a su perro con sus medicamentos preventivos contra las garrapatas durante todo el año, incluso cuando no es la mejor temporada de garrapatas. Pero incluso una buena «revisión de garrapatas» a la antigua es una excelente manera de mantener a su mascota a salvo de estos molestos parásitos: siempre revise minuciosamente todo el cuerpo de su perro cada vez que lo lleve a caminar a algún lugar donde las garrapatas son comunes, para que pueda sacárselas de encima antes de que causen un problema.